Oekraïne: vergis je niet

Hij portretteerde jonge mensen, onder wie studenten Nederlands in Kiev, vroeg wat hun visie was op het land en het referendum en wat hun dromen waren. Het leidde inmiddels tot een reportage in NRC Handelsblad. En een schat aan ervaringen. Taalunie:Bericht vroeg ernaar.

Het verschil met Nederland?

De jonge generatie verschilt op zich niet veel met die in Nederland. De jongeren zijn nieuwsgierig, hoog opgeleid, slim en ze willen iets maken van hun samenleving. Wat mij opviel was dat iedereen goed geïnformeerd was, ook over het referendum. Ze waren misschien nog wel genuanceerder dan ik. De jongeren waren er bezorgd over dat Nederlanders niet zouden weten wie de Oekraïners waren, dat Oekraïne voor Nederlanders een ver-van-hun-bedshow was en ze waren bang voor een nee. De uitkomst was dan ook een deceptie.

De studenten Nederlands zijn leuke, jonge, bescheiden meiden die keihard hebben gestudeerd om Nederlands te leren.

Een verschil met Nederlandse jongeren is wel dat Oekraïense jongeren meer geïnteresseerd zijn in de geopolitiek en zich betrokken voelen bij de bij de ontwikkeling van hun land. Ze zijn erg nieuwsgierig naar Europa. Die houding is anders dan van veel Nederlandse leeftijdgenoten. Die zijn op die terreinen onverschilliger en lijken volgens mij meer geïnteresseerd in het aantal vind-ik-leuks op Facebook.

Wat vond je van de studenten Nederlands die je hebt gesproken?

Ik was erg onder de indruk! Het zijn leuke, jonge, bescheiden meiden die keihard hebben gestudeerd om Nederlands te leren.  Ze spreken de taal vloeiend. Kirsten de Gelder, de docent, is een fantastische persoon op de juiste plek. Het is echt een geweldige club en ook heel actief buiten de universiteit.

Wat hebben ze het meeste nodig?

Ze spreken heel goed Nederlands, maar wat ze misschien nog wel missen is de bagage om de taal ook echt in hun gebruik te verankeren. Dat je de diepere betekenis van taal begrijpt, wat je bijvoorbeeld kunt afleiden uit de intonatie en dat je ook snapt wat er tussen de regels door wordt gezegd. Dat is moeilijk hoor. Daarom is het voor deze studenten belangrijk dat ze gelegenheid hebben om een wat langere periode in het taalgebied zelf te verblijven.

Is Oekraïne een aanrader?

Jazeker. Ik vind het een geweldig land en het is echt niet veel verder dan de Costa del Sol. Veel Nederlanders zien Oekraïne nog als een Sovjetland. Maar vergis je niet. Er zijn heel oude steden, er is veel cultuur, in Odessa kun je langs de Zwarte Zee flaneren, het is er goed weer en het is goedkoop. Oekraïners hebben een meditteranee-achtige houding, ze zijn relaxed en vriendelijk. Ik voel me er erg op mijn gemak, zelfs in het drukke Kiev. Maar ook los van vakanties, nu is het moment om iets in Oekraïne te ondernemen!